参学行脚所必备的一种法物「方便铲」。声闻比丘手中持的都是锡杖，仪相庄严；菩萨比丘持的都是方便铲，随和自在。凡是参学行脚，或者是修头陀苦行的修行人或者说禅和子，为了契入对修道生涯、生命层次的更高领悟，都是把自己投入到餐风露宿、栉风沐雨，苦哈哈的天地之中，也就是在时空经验中去做自我的锻炼，手中离不开的就是一个「方便铲」。
方便铲，根据上白下云老禅师的介绍，它自木柄到铲头，全长五十一寸，木柄长三十三寸，这是以市尺来计量的，表示三十三天，大小刚好一握，这个是根据每一个人的手掌为准，它的质料是以茶树为多，但是在台湾可以龙眼树来代替。铲是铁质，全长一十八寸，表十八地狱，角头如斧，铲口半圆形，大约十四英寸；铲柄也是铁柄，它是上大下小，与铲头是相接合的，中间套三个圆形的铁环，这个表示佛法僧三宝，而它还有一个作用，就是当它在铲地、震动的时候，会发出相碰击的声音，也就是让那些动物、昆虫听到了之后，会闻声而逃避，避免被这个铲，铲地的时候受到伤害；木柄要套入铁柄的口、也就是套口，并且在接连处的地方写下梵文「唵、哑、吽」三字，使用之前必须用密咒加持，通常是请老禅师或者是老参禅和来加持，也有请金刚上师加持的。
方便铲主要用途，是行者用来掩埋已死的动物，以避免尸体暴露在地面上任人践踏，其次是用来修补不平的道路。平常携带的时候，则多用来当做扁担用，挑挂包袱或者是背囊；掩埋动物的时候，以双手来握铲，铲头朝下，于事先准备埋死尸的地方，以铲口在地上轻划一个圆圈，然后提起方便铲顺时钟方向，铲身稍微向前倾，震动铁环，一定要使它发出声响，警告泥土中的那些虫蚁及时离开。
当震动方便铲的时候，同时要持念大悲咒三到七遍，而那个画的圆圈的大小，只是依所要挖的洞的大小来决定，一面挖一面持咒，等洞穴挖好了，把动物的尸体放进去，再把挖出来的泥土盖上去，一边掩埋一边持念往生咒，直到完全埋好，上面则保持与地一样的平坦，最好另外加一些杂草或者是沙石，保持跟原来的地方是一样的情况；于是在外表，看不出来有挖过的痕迹，更要挖深一点，差不多要离地面有半尺，以免被一些野狗把它挖出来；更不要弄成特别的样子，以免引起过路的行人，以及小孩子们的好奇心，把所掩埋的动物尸体再把它挖出来的话，就失掉掩埋的意义了！从方便铲的用途上，我们就看得出来，禅和头陀行脚的意义所在了，所谓一步一踏实，步步即见其心念的内涵。
所以佛法到了中国，道道地地的走向，是大乘菩萨法的内涵。行者修行，不再拘泥于五分比丘戒法的条文，否则手中所执、所拿的应该是锡杖而不是方便铲。因为在五分比丘的戒法当中，是不能够挖地的，是必须要严持戒律的；而菩萨比丘的修养则是以众生为念，不以生死为惧。事实上，在大自然的穹苍之下，到处都是觉悟的机宜。遗教经中，佛陀说：「观天地，念非常。」我们试看，天之无私覆、地之无私载，天地浩浩荡荡，我们是不是也能够从中间得到一点点的启发呢？
