“锡杖”属于佛教的道具之类，它是比丘们应该携带的十八物之一。 “锡杖”梵语“隙弃罗”或“吃弃罗”。十诵律中又称它为“声杖”；因为振杖之时，出声如锡，所以称做“声杖”、“锡杖”。 得道梯橙锡杖经中略说：“佛告比丘：汝等应受持锡杖。所以者何？过去现在未来诸佛皆执故。又名‘智杖’，彰显圣智故。亦名‘德杖’，行功德本故。圣人之标帜、贤士之明记、道法之正幢。迦叶白佛：何名‘锡杖’？佛言：锡者轻也；倚依是杖，除烦恼、出三界故。锡者明也，得智明故。锡者醒也，醒悟苦空三界结使故。锡者疏也，谓持者与五欲疏断故”。 锡杖经又说：“是杖有三錞，念三途苦恼，则修戒定慧。念三灾老病死，则除三毒贪嗔痴”。
“锡杖”的形状，据大比丘三千威仪经说：杖头状如塔形，为用锡料所造。杖柄应用木竿为之，下端则按装钢□（“□”者，戈柄下端之圆锥形钢套也）。高与眉齐。 杖头有二股六环者（也有说是四环者），是迦叶佛所制。有四股十二环者，是释迦佛所制。——装造二股，为令众生，记念二谛（世谛、第一义谛）。装造四股，用断四生、念四谛、修四等、入四禅。十二环者：用念十二因缘，通达无碍，修行十二门禅。又三重四股者：以念如来“七觉意”法。通铫钻八，则是用念“八正道”法。 至如持用“锡杖”的方法，也有一些规定。三千威仪经曾经制订持“锡杖”二十五事。该经曾略谓：“持杖不得入众（“众”者，僧围也）、日中后不得复持、不得担于肩上、见佛像不得使锡作声、不得以杖指人、不得用杖于地面写字”。又优婆塞五戒威仪经说：“不得以不净手捉杖。若入僧房，须脱除杖□。且不得触地。若持杖入白衣舍，须将杖□在后，若因事入白衣家，或为受午食，须于门首摇锡三下。若无人应，再摇五下。又无人应，更摇七下。终无人应，则应往别家”。（由日文译出）
再如“锡杖”的用途，在锡杖经、三千威仪经、五戒威仪经、四分律、十诵律、毗奈耶杂事等典籍中，都曾有所说明。大致是说：“比丘说白衣舍前振锡，可令施主出应。若有恶犬恶牛，可使怖走。若于路途山林旷 野等处，遇见毒蛇猛兽、蜈蚣恶虫，摇锡可令惊避。……”及至后世，诸山禅师法祖，更有用振锡举杖，启示玄机、指点妙义的了。诸如高僧传及傅灯录等文献，都有许多记载。更至近时，就莲那些“傅戒、说法”的场合，也都已执杖振锡了。再者：大唐西域记卷二说：“如来锡杖：白铁为环，旃檀作柄，宝筒盛之。”又洛阳伽蓝记卷五说：“如来锡杖，长一丈七尺，以水桶盛置。此杖表面，金箔装贴。杖身轻重莫测；重时百人莫举，轻时二人可提”。由此可见：我佛应化因缘，实在不可思议也！
